Введение Китаем режима природного заповедника вокруг рифа Скарборо в Южно-Китайском море «дестабилизирующим» для региона шагом, заявил представитель Госдепартамента США Томми Пиготт.
Новые правила Китая запрещают рыболовство и добычу полезных ископаемых в районе рифа без предварительного разрешения. Они были опубликованы после серии столкновений между китайской береговой охраной и филиппинскими судами.
По словам Пиготта, Пекин хочет лишить филиппинских рыбаков доступа к их традиционным рыболовным угодьям, хотя это разрешено в арбитражном решении 2016 года.
«Это еще одна односторонняя попытка Китая использовать сомнительные экологические и юридические предлоги, подкрепленные принуждением, для продвижения своих масштабных территориальных и морских претензий в Южно-Китайском море за счет своих соседей», — говорится в сообщении.
Пиготт подчеркнул, что Вашингтон выступает против действий Пекина и поддерживает «нашего союзника, Филиппины, в деле обеспечения свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона».
Риф Скарборо — необитаемый атолл в Южно-Китайском море, расположенный примерно в 220 км от побережья Филиппин и примерно в 900 км от ближайшего побережья Китая.
На риф претендуют Китай, Филиппины и Тайвань. Китай установил фактический контроль над рифом в 2012 году, с тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует акваторию, а доступ филиппинских рыбаков к рифу неоднократно ограничивался. Филиппины продолжают считать Скарборо своей территорией.
В 2016 году Постоянная палата третейского суда в Гааге, рассматривавшая иск Филиппин, постановила, что Китай не имеет исторических прав на ресурсы в пределах акватории, ограниченной так называемой «линией девяти пунктиров». Суд также признал, что действия Китая нарушали права филиппинских рыбаков. Пекин не признал решение суда.
Скарборо имеет стратегическое значение из-за расположения в Южно-Китайском море — одном из ключевых морских маршрутов мировой торговли.